De belangrijkste functies van een koffieautomaat zijn het automatisch malen van bonen, instelbare sterkte van de koffie, warmhoud functie en de mogelijkheid om verschillende koffiesoorten te zetten. Sommige modellen hebben ook speciale functies zoals het maken van cappuccino's of latte's met een stoompijpje en zelfs de mogelijkheid om verschillende temperaturen in te stellen.
Om een koffieautomaat gemakkelijk schoon te maken, kun je het beste beginnen met het verwijderen van de koffiedik opvangbak en het waterreservoir en deze af te spoelen. Veel koffiemachines hebben ook automatisch reinigingsprogramma's. Vergeet niet om de zetgroep regelmatig uit de machine te halen en met water te spoelen voor een optimale hygiëne.
Het verschil tussen een volautomatische en een halfautomatische koffiezetter ligt in de mate van controle die je hebt over het brouwproces. Bij een volautomatische machine voert de machine vrijwel alle stappen uit, van malen tot zetten, terwijl je bij een halfautomatische machine meer handmatig moet doen, zoals het malen en tampen van de koffie.
Je moet een koffieautomaat eens in de drie tot zes maanden ontkalken, afhankelijk van de hardheid van het water dat je gebruikt en hoe vaak je koffie zet. Sommige machines hebben een ontkalkingsindicator die aangeeft wanneer het tijd is om te ontkalken.
Met een koffieautomaat kun je verschillende soorten koffie maken, zoals espresso, cappuccino, latte macchiato, en zelfs filterkoffie. De meeste volautomatische machines hebben opties voor het aanpassen van de sterkte en de grootte van de koffie.