Herbart legt de nadruk op de ontwikkeling van morele waarden en de rol van interesse in het leerproces. Hij geloofde dat onderwijs niet alleen om kennisoverdracht gaat, maar ook om het vormen van karakter en ethische waarden.
Een praktische toepassing van Herbart's ideeën kan zijn om leeractiviteiten te ontwerpen die aansluiten bij de interesses van leerlingen. Hierdoor wordt het leerproces relevanter en effectiever. Je kunt ook samenwerkingsvormen van leren hanteren om dialoog en discussie te bevorderen.
Kernprincipes van Herbart's onderwijsfilosofie zijn onder andere de verbinding tussen onderwijs en morele ontwikkeling, het belang van interesse en motivatie in leren, en het idee dat onderwijs moet aansluiten bij de ervaringen van de leerling.
Herbart heeft een grote invloed gehad op de ontwikkeling van de pedagogiek in de 19e eeuw. Hij was een van de eersten die pedagogiek als een zelfstandige wetenschappelijke discipline zag, wat de basis legde voor verdere studies en theorieën over onderwijs.
De pedagogische methoden in het onderwijs zijn sterk beïnvloed door Herbart's ideeën. Zijn concept van 'de les' als een gestructureerd proces en zijn nadruk op het belang van het begrijpen van de leerling hebben veel moderne onderwijsmethoden gevormd.