Bij het kiezen van een kompas is het belangrijk om na te denken over je specifieke watersportactiviteiten. Voor zeilen heb je vaak een kompas nodig dat goed leesbaar is, zelfs in fel zonlicht. Zoek naar een kompas dat anti-reflecterend glas heeft en goed in de hand ligt. Denk ook na over de grootte; een kompas dat te groot is kan in de weg zitten, terwijl een te klein kompas moeilijk te lezen kan zijn. Kijk ook naar de montageopties, of je het bijvoorbeeld aan de boot of aan je persoonlijke uitrusting wilt bevestigen.
De belangrijkste functies van een kompas voor zeilers zijn nauwkeurigheid en duurzaamheid. Een zeilkompas moet snel en eenvoudig de juiste koers aangeven, zelfs bij zware condities. Daarnaast bieden veel zeilkompassen extra functies zoals een rotatie-ring, waarmee je je koers kunt instellen en bijhouden. Ook handig zijn de mogelijkheden om het kompas te verlichten in het donker en om gemakkelijk af te lezen, zodat je niet steeds hoeft te stoppen om je koers te checken.
Het onderhouden van je kompas is vrij eenvoudig, maar wel nodig. Zorg ervoor dat je regelmatig het scherm schoonmaakt met een zachte, vochtige doek om krassen en stof te voorkomen. Controleer ook de bevestigingen en montage; als het kompas loskomt, kan dit leiden tot onnauwkeurigheden. Bewaar je kompas ook op een droge plek en ontwijk plaatsen met sterke magnetische velden, zoals luidsprekers, om te zorgen dat de metingen correct blijven.
Als je merkt dat je kompas niet goed werkt, zijn er een paar dingen die je kunt controleren. Zorg ervoor dat er geen andere magnetische objecten in de buurt zijn die de metingen kunnen verstoren. Controleer ook of het kompas goed gemonteerd is en niet verschoven is. Soms kan een goede schoonmaak ook helpen. Als het probleem aanhoudt, kan het zijn dat je kompas gekalibreerd moet worden of zelfs vervangen moet worden, afhankelijk van de situatie.
Een kompas is cruciaal bij het varen op open water omdat het je helpt om je koers te bepalen, vooral als zichtbaarheid beperkt is door mist of slecht weer. Het biedt een betrouwbare aanwijzing van de vier windrichtingen, wat essentieel is voor navigatie. Bovendien, in een wereld waarin digitale navigatie soms kan falen of niet beschikbaar is, is een kompas een essentieel hulpmiddel dat altijd werkt, ongeacht de omstandigheden.