Oude wijnen hebben vaak unieke kenmerken die hen onderscheiden van jongere wijnen. De smaken zijn meestal complexer en rijker, met tonen die kunnen variëren van gedroogd fruit en specerijen tot aardingselementen en zelfs leer. De structuur is vaak zacht en rond, omdat de tannines in de loop der jaren zijn verzacht. Deze wijnen hebben ook vaak een diepere kleur, die afhankelijk van de druif en het rijpingsproces kan variëren.
Oude wijn bewaar je het beste op een koele, donkere plaats met een constante temperatuur, idealiter tussen de 10 en 15 graden Celsius. Je wilt temperatuurschommelingen vermijden, omdat deze de wijn kunnen verstoren. De flessen moeten liggen, zodat de kurk vochtig blijft en niet uitdroogt, wat kan leiden tot oxidatie. Ook is het belangrijk om de flessen te beschermen tegen vibraties en sterke geuren.
Het jaar op het etiket wijst op het oogstjaar van de druiven, wat belangrijk is voor de smaak en kwaliteit van de wijn. Wijnen hebben verschillende rijpingspotentieel afhankelijk van het jaar; sommige jaren zijn beter dan andere, afhankelijk van het weer en de omstandigheden. Het klassieke voorbeeld is de Bordeaux-regio, waar bepaalde jaren als uitzonderlijk worden beschouwd en daardoor gewilde verzamelobjecten zijn.
Mensen investeren in oude wijnen om verschillende redenen, waaronder het potentieel van waardestijging en de aantrekkingskracht van het bezit van iets zeldzaams en unieks. Oude wijnen hebben ook een bepaalde prestige en kunnen op sociale gelegenheden een gesprek op gang brengen. Daarnaast bieden sommige oude wijnen een uitzonderlijke drinkervaring die niet te evenaren is met jongere wijnen.
Bij het proeven van oude wijnen moet je goed letten op de geur, de kleur en de smaak. De geur biedt vaak een voorsmaak van wat je kunt verwachten; oudere wijnen kunnen soms aardse of complexe geuren hebben. Let op de kleur: bij oudere rode wijnen zie je vaak een vermindering in intensiteit. Wat betreft de smaak, focus op de balans en de afwerking; je wilt een harmonieuze blend van zuur, zoetheid en tannines voelen.