Stormtroopers zijn zo iconisch omdat ze het gezicht vormen van het Galactische Keizerrijk. Hun herkenbare witte harnassen en grote helmen zijn voor veel fans een symbool van de macht en onderdrukking die het rijk vertegenwoordigt. Ze worden vaak gezien in memorabele scènes, wat bijdraagt aan hun status als popcultuurfenomeen. Daarnaast zijn ze fascinerende personages die, ondanks hun schijnbare uniformiteit, verhalen van individuele strijd en evolutie kunnen hebben, wat hen nog boeiender maakt.
Binnen het Star Wars universum zijn stormtroopers ontstaan uit de klonen van Jango Fett, die tijdens de Klonoorlog dienden als de troepen van de Republiek. Na de oorlog werd deze traditie voortgezet door de creatie van het Imperium, dat een uniform leger van rekruten uit de hele galaxy wilde. Dit leidde tot de opkomst van stormtroopers als de standaard soldaten van het keizerlijke regime, die trouw dienden aan de keizer.
Het doel van stormtroopers in de films is primair het handhaven van de controle van het Galactische Keizerrijk en het onderdrukken van opstandige bewegingen. Ze vertegenwoordigen de militaire tak van het rijk en worden ingezet om vijandige gebieden te veroveren, alsook om de keizerlijke macht af te dwingen. Ze worden vaak afgebeeld als de uitvoerders van de wil van het rijk, zelfs als dat betekent dat ze brutale tactieken moeten gebruiken.
Stormtroopers verschillen van andere soldaten in Star Wars, zoals de Jedi of de Clone Troopers, door hun gebrek aan individuele identiteit en hun strikte trouw aan het Imperium. Waar Jedi vaak worden afgebeeld als helden met een moreel kompas, zijn stormtroopers meer gelijksoortige, onpersoonlijke soldaten die simpelweg de bevelen van hun superieuren opvolgen. Dit maakt hen een symbool van de anonieme dreiging die het rijk vertegenwoordigt.
In de verschillende Star Wars films spelen stormtroopers een cruciale rol in het verhaal. Ze zijn betrokken bij belangrijke gevechten,, zoals die op de Death Star en Endor. Hun aanwezigheid is zowel een teken van de kracht van het keizerrijk als een bron van humor en frustratie, vooral als ze niet altijd de meest effectieve strijders blijken te zijn. Hierdoor zijn ze zowel dreigend als komisch, en dat maakt hun rol in de filmseries uniek.