Sauternes is bijzonder vanwege zijn unieke productieproces en de complexiteit van smaken die het biedt. Het is een zoete dessertwijn die gewonnen wordt uit druiven die zijn aangetast door edele rotting. Deze schimmel, Botrytis cinerea, concentreert de suikers en zorgt voor een uitzonderlijke diepte en rijkdom in de wijn. De mogelijkheid om deze specifieke omstandigheden te creëren in een klein gebied maakt Sauternes zeldzaam en gewild.
De productie van Sauternes begint met het selecteren van de juiste druiven op het juiste moment. De druiven worden met de hand geplukt en zijn vaak deels aangetast door de Botrytis schimmel. Dit zorgt ervoor dat de druiven lichter en zoeter worden. Vervolgens ondergaan ze een fermentatieproces waarin de suikers omgezet worden in alcohol, en het gehele proces zorgt ervoor dat de unieke smaken van honing, abrikozen en specerijen ontstaan.
De belangrijkste druivensoorten voor het maken van Sauternes zijn Sémillon, Sauvignon Blanc en Muscadelle. Sémillon is de meest prominente, omdat het bijzonder goed reageert op edele rotting, terwijl Sauvignon Blanc en Muscadelle zorgen voor een frisse zuurheid en aromatische complexiteit. Deze combinatie helpt om de balans te creëren die Sauternes zo herkenbaar maakt.
Typische smaakprofielen van Sauternes zijn een combinatie van zoetheid en complexiteit. Je kunt vaak smaken vinden zoals honing, abrikozen, perzikken, en zelfs een hint van kruiden of specerijen. De wijn heeft ook vaak een rijke en romige textuur, met een uitgebalanceerde zuurgraad die voorkomt dat de zoetheid overweldigend wordt.
De beste tijd om Sauternes te drinken is vaak tijdens speciale gelegenheden of bij een goed dessert. Het is ook geweldig om gewoon te genieten op een ontspannen avond. Veel mensen kiezen ervoor om Sauternes te combineren met chocolade-desserts, kazen of zelfs op zich, zodat je echt kunt genieten van de complexe smaken en aroma's.