Het onderhoud van een samurai zwaard is cruciaal voor de levensduur en prestaties ervan. Je begint met het schoonmaken van het lemmet na elk gebruik, bij voorkeur met een zachte doek om roest te voorkomen. Daarnaast is het belangrijk om een geschikte olie te gebruiken die speciaal is ontwikkeld voor zwaarden, om het staal te beschermen. Vergeet niet om ook de tsuka, het handvat, regelmatig te controleren op slijtage of beschadiging.
Een katana bestaat uit verschillende belangrijke onderdelen. Het lemmet, dat gebogen en scherp is, de tsuba, de handbescherming die voorkomt dat je hand van het handvat glijdt, en de tsuka, het handvat dat vaak omwikkeld is met leer of katoenen touw. Ook heb je de saya, de schede, die het zwaard beschermt wanneer het niet in gebruik is en de habaki, een metalen ring die het lemmet op zijn plaats houdt in de saya.
Samurai zwaarden, en met name katana, zijn waardevol om verschillende redenen. Ten eerste hebben ze een rijke geschiedenis en zijn ze vaak gemaakt met traditionele methoden die generaties lang zijn doorgegeven. Daarnaast vertegenwoordigen ze niet alleen een vechtwapen, maar ook een kunstwerk. De vakmanschap, materialen en tijd die in het smeden van een katana gaat kunnen de waarde aanzienlijk verhogen.
Het zelf maken van een katana is een complex proces dat veel vaardigheden, ervaring en de juiste gereedschappen vereist. Het traditionele smeden van een samurai zwaard wordt vaak doorgegeven van generatie op generatie en vereist kennis van verschillende technieken zoals het smeden van hoge kwaliteit staal en het temperen. Voor de meeste mensen is het meer haalbaar om met een ervaren smid samen te werken om een katana te maken.
Bij het smeden van een katana worden verschillende technieken gebruikt, waaronder het smeden van laagjes staal om een sterke en veerkrachtige structuur te creëren. De techniek genaamd 'tamahagane' wordt vaak gebruikt, waarbij lokaal geproduceerd staal van hoge kwaliteit wordt gesmeed. Dit staal wordt verwarmd, vervormd en gerold om de gewenste vorm te krijgen, waarna het wordt getemperd om de duurzaamheid en scherpte te garanderen.