De belangrijkste kenmerken van een arcade game zijn de eenvoud van het spelmechanisme, de kleurrijke grafische stijl en de korte speeltijden die spelers uitnodigen om meerdere ronden te spelen. Veel arcade games hebben ook een competitief element, zoals een leaderboard waar spelers hun scores kunnen vergelijken met anderen, wat vaak aanzet tot herhaaldelijk spelen.
Arcade games zijn populair omdat ze vaak nostalgische gevoelens oproepen bij mensen die zijn opgegroeid in de jaren '80 en '90. Ze bieden een unieke sociale ervaring, aangezien spelers vaak samenkomen om te spelen en elkaar aan te moedigen. Daarnaast zijn ze vaak makkelijk vast te pakken en te begrijpen, waardoor ze toegankelijk zijn voor een breed publiek.
Er zijn tegenwoordig veel verschillende soorten arcade games beschikbaar, zoals klassieke spellen (zoals Pac-Man of Space Invaders), moderne versies van populaire spellen en zelfs hybride games die elementen van zowel traditionele arcades als moderne consoles combineren. Daarnaast zie je steeds vaker games die gebruikmaken van virtual reality, wat een heel nieuwe ervaring biedt voor de spelers.
De arcade cultuur heeft zich in de afgelopen jaren ontwikkeld door de opkomst van online gaming en gaming op mobiele apparaten. Toch zijn er nog steeds veel mensen die de charme van fysieke arcadehallen waarderen, en dit heeft geleid tot een nieuwe generatie van arcade locaties die ook moderne elementen en technologieën integreren, zoals e-sports en multiplayer ervaringen.
Het spelen van arcade games biedt meestal een sociale en interactieve ervaring die moeilijk te repliceren is met thuis gaming. Bij arcade spelen kom je vaak in contact met andere spelers, en het competitieve aspect maakt het leuker. Ook zijn arcade games vaak ontworpen om korte, intense speelsessies te bieden die perfect zijn voor een snelle ontsnapping uit het dagelijks leven.