Het belangrijkste thema van Belle en het Beest is de kracht van liefde en acceptatie. Het verhaal toont aan dat ware schoonheid van binnen komt en dat het belangrijk is om iemand te leren kennen, ongeacht hun uiterlijk. Dit thema wordt benadrukt door de relatie tussen Belle en het Beest, die begint met vijandigheid maar langzaam groeit naar diepere liefde en respect.
De belangrijkste personages in het verhaal zijn uiteraard Belle, het Beest, Gaston en Lumière. Belle is een dappere en onafhankelijke vrouw die niet bang is om haar eigen weg te kiezen. Het Beest, dat gebonden is aan zijn kasteel, leert belangrijke lessen over liefde. Gaston vertegenwoordigt de negatieve eigenschappen zoals jaloezie en egoïsme, terwijl Lumière een charmante en vrolijke stoel is die veel van de humor in het verhaal biedt.
Het verhaal van Belle en het Beest verschilt in verschillende versies, zoals in de originele Franse volksvertelling en de moderne animatiefilm. De originele versie legt meer nadruk op morele lessen en de ontwikkeling van de personages, terwijl de animatiefilm elementen van romantiek en magie toevoegt. Elke versie heeft zijn unieke draai, maar de kern van de boodschap blijft hetzelfde: liefde en acceptatie zijn essentieel.
Enkele symbolische elementen in Belle en het Beest zijn de rozen en het kasteel zelf. De roos vertegenwoordigt de vergankelijkheid van liefde en het belang van bezoekers in het kasteel. Daarnaast symboliseert het kasteel de isolatie van het Beest en zijn innerlijke strijd. Deze elementen dragen bij aan de diepgang van het verhaal en maken de boodschap krachtiger.
Belle is een uniek hoofdpersonage omdat ze geen typische prinses is; ze is intrepid en houdt van lezen, wat haar intellect en nieuwsgierigheid benadrukt. In tegenstelling tot de traditionele opvattingen van schoonheid, waardeert ze liefde en karakter boven uiterlijk. Haar sterke wil en vastberadenheid om het Beest te begrijpen, maken haar een rolmodel voor velen.