De Slag om de IJzer, die plaatsvond in 1914, was cruciaal voor België. Het Belgischeleger, onder leiding van koning Albert I, voerde een succesvolle verdediging uit. Dit leidde niet alleen tot het behoud van een deel van het Belgische grondgebied, maar ook tot een strategische onderbreking van de Duitse opmars. Het verankerde de heldhaftigheid van België in de oorlogsverhalen en toonde de vastberadenheid van de Belgische strijdkrachten aan.
De Belgische bevolking speelde een belangrijke rol in de oorlog, zowel op het front als achter de linies. Vele mannen sloten zich aan bij het leger, terwijl vrouwen en kinderen de achterblijvers waren die voedsel en zorg boden aan de gewonden. De hardheid van de omstandigheden leidde tot een sterke saamhorigheid, maar ook tot een groeiend verzet tegen de Duitse bezetting. Dit nationale bewustzijn zou later een grote invloed hebben op de Belgische identiteit.
De stad Ieper was een van de zwaarst getroffen gebieden tijdens de oorlog. Het werd het toneel van meerdere grote veldslagen en was onvermijdelijk betrokken bij de strijd. De stad zelf werd vrijwel volledig verwoest, wat leidde tot een drastische wijziging in de bevolking en cultuur. Ieper herstelde na de oorlog langzaam, maar de herinneringen aan de veldslagen en de vele gedenkplaatsen getuigen nog steeds van die tijd.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog onderging de Belgische kunst en cultuur een zware klap. Veel kunstenaars waren verplicht te vluchten, en hun werk werd blootgesteld aan censuur of vernietiging. Desondanks bleef de creativiteit bestaan. Kunstenaars die in ballingschap waren, gebruikten hun kunst als uitlaatklep om de chaos van de oorlog te verwerken. Dit leidde uiteindelijk tot een herbeoordeling van de waarde van kunst in moeilijke tijden.
De herdenking van WO1 is van groot belang voor België omdat het de offers die zijn gebracht herkent en waardeert. Elk jaar worden er ceremonies gehouden om de slachtoffers te eren en herinneringen levend te houden. Deze herdenkingen houden niet alleen de geschiedenis in leven, maar bevorderen ook een gevoel van eenheid en respect voor vrede, wat essentieel is in onze huidige samenleving.