Samoerai maakten voornamelijk gebruik van zwaarden zoals de katana, wakizashi en tanto. Elk zwaard heeft zijn eigen specifieke functie en gebruik in de strijd. De katana is het meest iconische zwaard met een lange, gebogen blaan, dat bekend staat om zijn scherpe snede en snelheid. De wakizashi is een korter zwaard dat wordt gedragen als extra wapen, en de tanto is een dolk die als een laatste verdedigingsmiddel dient.
De code van de samoerai, ook wel bekend als Bushido, is cruciaal geweest voor de samoerai cultuur. Deze code legt de nadruk op waarden zoals eer, loyaliteit, en zelfdiscipline. Het volgen van Bushido betekende dat een samoerai zijn leven wijdde aan deze idealen, wat niet alleen zijn strijdvaardigheden beïnvloedde, maar ook zijn dagelijkse leven. Het was niet ongebruikelijk dat samoerai hun leven opofferden om deze waarden te verdedigen.
Een samurai wapenuitrusting, ook wel bekend als 'yoroi', heeft een aantal belangrijke kenmerken. Het was ontworpen om zowel bescherming als mobiliteit te bieden. De uitrusting bestaat uit verschillende lagen van materialen zoals leer en metaal, vaak rijkelijk versierd met emblematische en culturele symbolen. Een belangrijk aspect is de helm, genaamd 'kabuto', die niet alleen bescherming bood maar ook een impressie maakte op het strijdtoneel.
Het boeddhisme heeft een diepe invloed gehad op de samoerai cultuur. De leer van meditatie en zelfreflectie hielp samoerai bij het ontwikkelen van een innerlijke rust, wat cruciaal was in de strijd. Veel samoerai waren ook diep filosofisch en zagen hun strijdvaardigheden als een pad naar verlichting. Deze combinatie van geestelijke training en fysieke vaardigheid maakte de samoerai tot een unieke krijgersklasse.
Een typisch samurai gevechtstechniek is het 'Iaijutsu', de kunst van het trekken en snijden met de katana in één soepele beweging. Deze techniek benadrukt snelheid en precisie, waardoor een samoerai in staat was om zijn tegenstander te verrassen nog voordat het gevecht begonnen was. Iaijutsu vereist jarenlange training en discipline om te perfectioneren, en het weerspiegelt de filosofie van de samoerai in hun zoektocht naar perfectie.