De belangrijkste kenmerken van een WW1 helm zijn de staalconstructie voor bescherming tegen projectielen, de karakteristieke vorm die de impact verspreidt en vaak een beschermende binnenvoering voor extra comfort. Veel helmen hadden ook een randen voor extra bescherming en ventilatiegaten voor het voorkomen van oververhitting.
De Duitse helm, vooral de Stahlhelm, had een unieke, aerodynamische vorm die beter bescherming bood tegen schrapnel dan veel andere helmen. De Britse Brodie-helm was meer rond en had een bredere rand, terwijl de Franse Adrian-helm een meer opvallend ontwerp had met een uitgesproken voorzijde. Elk land bewoog zich in de richting van helmen die het beste gebruik maakten van de technologie en de behoeften van hun troepen.
De meeste WW1 helmen waren gemaakt van staal, wat ze stevig en hittebestendig maakte. Daarnaast werden in sommige gevallen linnen of leer gebruikt om de binnenvoering van de helm te maken voor extra comfort en bescherming. Dit zorgde ervoor dat de helm zowel functioneel was als een belangrijke militaire uitrusting.
Helmen speelden een cruciale rol in de strijd door de soldaten te beschermen tegen de dodelijke gevolgen van scheeps- en mortierbeschietingen. Terwijl ze oorspronkelijk vooral als bescherming tegen fragmenten werden gedragen, evolueerden ze snel tot een teken van militaire eer en status, wat hielp om de moraal van de troepen te verhogen tijdens de oorlog.
Om een authentieke WW1 helm te herkennen, moet je letten op de details zoals de specifieke constructiestijl, de materialen die worden gebruikt en eventuele markeringen of inscripties op de helm die duiden op het type en de herkomst. ook is het goed om te kijken naar de binnenvoering en de bevestigingen, aangezien deze vaak verschillen bij authentieke exemplaren en replica's.