Het opzetten van dieren, ook wel taxidermie genoemd, heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de oude beschavingen. Vroeger werden dieren opgezet voor onderwijsdoeleinden en om de schoonheid van de natuur vast te leggen. Denk daarbij aan het onderwijzen van toekomstige generaties over verschillende diersoorten en hun gedrag. De techniek is door de jaren heen verfijnd en tegenwoordig zijn er ook artistieke en decoratieve toepassingen.
Een opgezet dier wordt geconserveerd via een nauwkeurig proces waarbij het lichaam wordt ontdaan van vocht en vervolgens wordt gevuld met speciale vullingen, zoals katoen of synthetische materialen. Daarnaast kunnen chemicaliën worden gebruikt om de huid te beschermen tegen schimmels en insecten. Het doel is om het dier intact en realistisch te houden, zodat het nog jarenlang kan worden bewonderd.
Populaire opgezette dieren onder verzamelaars zijn vaak exotische vogels, grote zoogdieren zoals herten en zelfs kleine zoogdieren zoals eekhoorns. Daarnaast zijn insecten zoals vlinders ook zeer gewild. De keuze hangt vaak af van persoonlijke voorkeuren en de esthetische waarde van het specifieke dier.
Om een opgezet dier in goede staat te houden, is het belangrijk om het op een droge en koele plek te bewaren, weg van direct zonlicht en vocht. Regelmatig stofzuigen en schoonmaken met een zachte borstel helpt om stof en vuil te verwijderen. Daarnaast is het goed om het dier af en toe te inspecteren op tekenen van schimmels of insecten, zodat je tijdig kunt ingrijpen.
Bij het verzamelen van opgezette dieren is het essentieel om ethische overwegingen in acht te nemen. Dit betekent dat je moet zorgen voor dieren die op een humane manier zijn verkregen, zoals dieren die zijn overleden aan natuurlijke oorzaken of degenen die al zijn gevonden. Het is ook belangrijk om op de hoogte te zijn van lokale wetgeving met betrekking tot het bezitten en verhandelen van opgezette dieren.