Het gewei van een damhert speelt een cruciale rol in hun natuurlijke gedrag. Het is niet alleen een teken van volwassenheid, maar ook een belangrijk onderdeel van hun sociale interacties. Mannetjes gebruiken hun geweien om indruk te maken op vrouwtjes en om te vechten met andere mannetjes. Het is dus een essentieel middel voor voortplanting en overleving in hun ecosystemen.
Het gewei van een damhert groeit uit een huid die rijk is aan bloedvaten. Deze basthuid levert de nodige voedingsstoffen en zuurstof, wat helpt bij de snelle groei. In de lente, wanneer de dagen langer worden en de temperaturen stijgen, ervaren damherten een toename van hormonen die de groei van het gewei stimuleren, wat kan resulteren in een groei van enkele centimeters per week.
Tijdens het paarseizoen speelt het gewei van een damhert een vitale rol in competitieve interacties met andere mannetjes. De dominante mannetjes gebruiken hun geweien in gevechten om hun territorium en het recht om te paren met vrouwtjes te verdedigen. Dit zorgt voor een natuurlijke selectie, waarbij de sterkste mannetjes hun genen doorgeven aan de volgende generatie.
Ja, damherten kunnen hun geweien zelf beschadigen, vooral tijdens de paringstijd wanneer ze met andere mannetjes vechten. Hoewel de geweien vrij stevig zijn, kunnen ze breken of beschadigen door ongevallen of schuren tegen takken en bomen. Dit kan leiden tot verwondingen, maar doorgaans groeit het gewei elk jaar weer opnieuw, waardoor ze in staat zijn om te herstellen van dergelijke schade.
Het gewei van een damhert blijft meestal intact totdat het in het voorjaar weer wordt afgeworpen. Dit gebeurt meestal in de maanden februari of maart. Na het afwerpen wordt het gewei vaak opnieuw gegroeid binnen enkele maanden, wat betekent dat damherten regelmatig hun geweien vernieuwen, wat belangrijk is voor hun sociale en seksuele dynamiek.