Een citer heeft meestal een houten klankkast met snaren die boven de kast zijn gespannen. De snaren zijn vaak in groepen van drie, wat zorgt voor een rijkere klank. Het instrument heeft een traditionele en elegante uitstraling, vaak versierd met mooie houtsnijwerken. De meeste citers hebben een trapeziumvormige vorm en zijn relatief licht, wat ze gemakkelijk te bespelen en te vervoeren maakt.
De citer is een uniek snaarinstrument dat verschilt van bijvoorbeeld de gitaar of de harp. Terwijl een gitaar meestal zes snaren heeft en met vingers of een plectrum wordt bespeeld, heeft de citer meestal meer snaren die op een specifieke manier aangedraaid zijn, dit zorgt voor een heel andere klank. Een citer wordt vaak gelegd op een tafel of een andere ondergrond tijdens het spelen, terwijl harpen meer rechtop worden bespeeld. Hierdoor heeft elk instrument zijn eigen speeltechniek en toonkarakter.
Met een citer kun je allerlei soorten muziek spelen, van traditionele volksmuziek tot moderne composities. Het instrument wordt vaak gebruikt in wereldmuziek en folkmuziek, en kan spelers de mogelijkheid bieden om zowel melodieën als harmonieën te creëren. Er zijn veel schriftelijke en mondelinge tradities van muziek die speciaal zijn geschreven om de rijke klank van de citer te benutten, waardoor het veelzijdig is in zijn muzikale toepassingen.
Het leren spelen van de citer kan een uitdagende maar ook zeer belonende ervaring zijn. Het vereist oefening en geduld, vooral als het gaat om het ontwikkelen van je techniek en het begrijpen van de muzikale notaties. Een goede manier om te beginnen is door lessen te nemen of online tutorials te volgen, zodat je stap voor stap de basis kunt leren en langzaam kunt werken aan complexere stukken.
Het onderhoud van een citer bestaat voornamelijk uit het regelmatig controleren van de snaren en het stemmen van het instrument. Zorg ervoor dat je de citer op een droge en stabiele plek bewaart om vervorming door vocht te voorkomen. Het is ook belangrijk om de klankkast af en toe schoon te maken en te controleren op eventuele schade of slijtage. Regelmatig stemmen is cruciaal voor een goede klank en zorgt ervoor dat je altijd het beste uit je citer haalt.