De Shovelhead-motor heeft een paar unieke kenmerken, zoals de opvallende kleppendeksels die op een omgekeerde schep lijken en een engine met een 74 cubic inch (1200 cc) capaciteit. Deze motor heeft ook een robuuste stijl en een vrij krachtig geluid dat je niet snel vergeet. Vele rijders waarderen de klassieke uitstraling en de betrouwbaarheid, vooral als ze de motor goed onderhouden hebben.
De Shovelhead verschilt van andere modellen door de designkeuzes die in de jaren '60 en '70 populair waren. Het heeft een eenvoudiger ontwerp met minder elektronische componenten vergeleken met de modernere modellen. Dit maakt de Shovelhead aantrekkelijk voor liefhebbers van klassieke motorfietsen die genieten van het mechanische aspect en de mogelijkheid om het zelf te kunnen onderhouden.
De ontwikkeling van de Shovelhead begon in 1966 als opvolger van de Panhead-motor. De engineers van het merk wilden een motor creëren die krachtiger en productie-efficiënt was. Dit leidde tot de introductie van de Shovelhead, die snel populair werd in de motorrijdersgemeenschap, vooral onder mensen die houden van choppers en slecht afgestelde motoren. De motor werd geproduceerd tot het begin van de jaren '80.
Om je Shovelhead in topconditie te houden, is regelmatig onderhoud cruciaal. Dit omvat het controleren en verversen van olie, het afstellen van de carburateur en regelmatig inspecteren van de elektrische systemen. Bovendien is het belangrijk om de motor goed schoon te houden, en om de bouten en slangen tijdig te controleren om te voorkomen dat deze loskomen door trillingen tijdens het rijden.
Bij Shovelhead-motoren zijn enkele veelvoorkomende problemen olielekkages en oververhitting, vooral als ze niet goed onderhouden worden. De kleppendeksels kunnen ook een probleem zijn als de pakkingen versleten zijn. Daarnaast kunnen er problemen ontstaan met de electrische systemen, wat vaker voorkomt bij oudere modellen. Het is raadzaam om bij de eerste tekenen van problemen meteen actie te ondernemen.