Het grootste verschil is dat je bij een handgeschakelde auto zelf moet schakelen tussen de versnellingen, terwijl een automaat dit automatisch voor je doet. Bij een automaat hoef je alleen maar te remmen en gas te geven, wat het rijden vaak gemakkelijker maakt. Vooral in druk verkeer of bij files kan dit een groot voordeel zijn.
Een automatische versnellingsbak detecteert de snelheid van de auto en kiest automatisch de juiste versnelling op basis van de rijomstandigheden. Dit gebeurt meestal met behulp van sensoren en hydraulisch systeem. In sommige systemen, zoals cvt, wordt er geen vaste versnellingsverhouding gebruikt maar een continu variabel systeem, wat zorgt voor een soepele rijervaring.
Een automaat kan je leven een stuk gemakkelijker maken. Je hoeft niet te concentreren op schakelen, waardoor je je meer kunt focussen op de weg. Dit is vooral prettig bij lange ritten of in stadsverkeer. Daarnaast zijn veel moderne automaten ontworpen voor brandstofefficiëntie, wat kan bijdragen aan een lager verbruik.
Het onderhoud van een automatische transmissie omvat regelmatig olie verversen en zorgen dat de elektronica goed werkt. Het is een goed idee om de aanbevelingen van de fabrikant op te volgen, omdat sommige transmissies gevoeliger zijn dan andere. Problemen zoals slippen of vreemde geluiden moeten snel onderzocht worden om verdere schade te voorkomen.
Een ontspannen rijstijl is het beste voor een automaat. Probeer je gas- en rempedalen geleidelijk en soepel te bedienen. Vermijd plotselinge acceleraties en hard remmen, omdat dit de transmissie kan belasten. Door anticiperend te rijden, kun je de efficiëntie van de auto verbeteren en de levensduur van de transmissie verlengen.