Het belangrijkste kenmerk van de Amerikaanse keuken is de diversiteit. Je vindt er invloeden vanuit heel de wereld, wat resulteert in een smeltkroes van smaken en gerechten. Denk aan Tex-Mex, Italiaanse pizza's, en Aziatische gerechten die allemaal een eigen Amerikaanse twist hebben.
De Amerikaanse keuken verschilt van andere keukens doordat het vaak de nadruk legt op snelle, gemakkelijke maaltijden en snacks, meestal gericht op comfortfood. In tegenstelling tot bijvoorbeeld de Mediterraanse keuken, waar versheid en locale ingrediënten centraal staan, neigt de Amerikaanse keuken meer naar gefrituurde en bewerkte voedingsmiddelen.
Typische ingrediënten in de Amerikaanse keuken zijn onder andere maïs, zwarte bonen, avocado's, en verschillende soorten vlees zoals rundvlees, varkensvlees en kip. Daarnaast speelt kaas een grote rol, met veel verschillende variëteiten die in gerechten worden gebruikt, van geraspte cheddar op chili tot mozzarella op pizza.
Fastfood speelt een prominente rol in de Amerikaanse keuken en cultuur. Het biedt gemak en toegankelijkheid, waardoor het populair is bij drukke gezinslevens. Van hamburgers en friet tot tacos en broodjes, fastfoodrestaurants zijn overal te vinden en hebben een flinke impact gehad op eetgewoonten, vaak als snelle oplossing voor een maaltijd.
Populaire gerechten uit de Amerikaanse keuken zijn onder andere hamburgers, BBQ-ribs, mac and cheese, en clam chowder. Daarnaast zijn ook gerechten zoals corn on the cob, buffalo wings, en apple pie beroemd, vaak geserveerd tijdens feesten of speciale gelegenheden.