Hout is een cruciale grondstof in Catan omdat het essentieel is voor het bouwen van straten en dorpen. Zonder voldoende hout kom je niet ver, omdat straten nodig zijn om je netwerk uit te breiden en dorpen zijn nodig om meer grondstoffen te genereren. Het spel draait voor een groot deel om het verzamelen van de juiste grondstoffen op het juiste moment, en hout is daar een van de belangrijkste componenten van.
Om je houtproductie te optimaliseren, moet je strategisch plaatsen. Bouw je dorpen bij hexen die veel hout opleveren, en probeer ook in de buurt van (bij voorkeur) zeshoekige gebied te leven waar de cijfers op de dobbelstenen een hogere kans hebben om gegooid te worden. Daarnaast is het handig om een goede handelspartner te hebben; als je meer hout kunt ruilen met andere spelers, dan kun je sneller uitbreiden en profiteren van je productie.
Het verzamelen van hout biedt verschillende voordelen. Ten eerste kun je sneller straten bouwen, waardoor je jezelf een beter netwerk kunt geven en meer dorpen kunt construeren. Dit leidt tot meer grondstoffen en punten. Daarnaast kun je tijdens het spel je hout ook ruilen met andere spelers om verschillende andere grondstoffen te verkrijgen die je misschien nodig hebt voor andere bouwprojecten. Hout garandeert dus niet alleen je voortgang, maar biedt ook flexibiliteit in je strategie.
De verschillende hexen op het bord hebben een grote invloed op de houtproductie. Hout komt van de bossen op het bord, die zijn aangeduid met bepaalde nummers. Als je dorp of stad aan een bos ligt dat regelmatig wordt gegooid (bijvoorbeeld met de cijfers 6 of 8), zal je meer hout ontvangen. Let er ook op welke hexen andere spelers bezitten, want als zij in de buurt zijn, kunnen tegenstanders jouw toegang tot hout belemmeren door straten te bouwen en je te blokkeren.
Ja, je kunt Catan spelen zonder hout, maar het baant je weg naar de overwinning behoorlijk. Je zou in dat geval meer moeten vertrouwen op andere grondstoffen en op handelen met andere spelers. Misschien kun je meer ambacht maken met andere strategieën, zoals het ontwikkelen van ontwikkelingskaarten of het domineren in agrarische grondstoffen. Maar zonder hout zal je waarschijnlijk je uitbreidingen beperken, wat een nadeel kan zijn in de lange termijn.