De Tour de France is een van de meest prestigieuze wielerrondes ter wereld en het doel is om de beste wielrenner van dat jaar te kronen. De race vindt jaarlijks plaats en bestaat uit meerdere etappes die zowel vlakke als bergachtige routes omvatten. Elke etappe is een kans voor de renners om punten te verdienen, en het algemeen klassement wordt bepaald door de som van de tijden die de renners in elke etappe hebben gereden. Het is een test van uithoudingsvermogen, snelheid en strategie!
Renners worden geselecteerd door hun teams, die meestal een beperkte hoeveelheid renners mogen inschrijven voor de Tour de France. Deze teams kiezen hun renners op basis van prestaties in eerdere wedstrijden, zowel in nationale als internationale competities. Ook de expertise in verschillende soorten etappes speelt een rol, omdat sommige renners beter presteren in bergachtige ritten, terwijl anderen uitblinken in sprints.
België heeft een rijke wielertraditie, en enkele belangrijke etappes van de Tour de France hebben hier plaatsgevonden, bijvoorbeeld in de regio's Vlaanderen en Wallonië. Etappes die door iconische steden als Brussel, Antwerpen of Luik komen, trekken vaak veel publiek. Bovendien zijn er ook vaak een aantal tussensprints of aankomsten in een van de pittoreske dorpjes in de Ardennen, wat het extra aantrekkelijk maakt voor de fans.
De etappes van de Tour de France zijn uniek in hun opzet en zijn vaak veel langer dan die van andere wielerwedstrijden. De Tour omvat meestal 21 etappes in drie weken, terwijl andere wedstrijden zoals de Giro d'Italia en Vuelta a España ook etappes hebben, maar vaak een andere combinatie van terrein en afstanden aanbieden. Waar de Tour de France bekend staat om zijn lange afstanden en uitdagende beklimmingen, zijn andere wedstrijden soms compacter met meer nadruk op sprintritten of individuele tijdritten.
Renners worden tijdens de Tour de France geconfronteerd met verschillende uitdagingen. Een belangrijke factor is de fysieke belasting, aangezien de etappes vaak vele kilometers beslaan en de renners veel kracht en uithoudingsvermogen van zichzelf vereisen. Daarnaast zijn er ook externe factoren zoals weersomstandigheden: hitte, regen of wind kunnen grote invloed hebben op de prestatie. Tot slot kunnen blessures en teamdynamiek ook van invloed zijn, vooral tijdens lange ritten.