Een pistefiets heeft een aantal kenmerkende eigenschappen die hem onderscheiden van andere fietsen. Ten eerste is hij meestal voorzien van een stevig en lichtgewicht frame om weerstand te minimaliseren. Daarnaast heeft een pistefiets geen versnellingen; dit bevordert de eenvoud en betrouwbaarheid tijdens het racen. De geometrie van de fiets is ontworpen voor maximale aerodynamica en snelheid, waardoor het stuur lager ligt en de zitpositie agressiever is. Verder zijn de banden vaak smal en glad voor minimale rolweerstand, wat essentieel is op een piste.
Een racefiets is meestal ontworpen voor zowel tempo- als klimtochten, met versnellingen die je helpen om verschillende terreinen aan te kunnen. Een pistefiets daarentegen is specifiek gemaakt voor het rijden op een afgesloten, vlakke baan en heeft geen versnellingen. Dit betekent dat je altijd met dezelfde verhouding rijdt, wat zorgt voor een directe krachtoverdracht en maximale snelheid. Bovendien hebben pistefietsen een andere geometrie en zijn ze vaak nog lichter dan racefietsen.
De beste wielen voor een pistefiets zijn vaak lichtgewicht en aerodynamisch. Carbon velgen zijn populair onder vele fietsers vanwege hun lage gewicht en stijve constructie, wat bijdraagt aan snellere acceleratie. Daarnaast kunnen je velgen een hogere spaakconfiguratie hebben om de aerodynamica verder te verbeteren. Het is ook belangrijk om voor brede, gladde banden te kiezen om de rolweerstand te minimaliseren en grip te maximaliseren op de gladde houten banen waar pistefietsen vaak worden gebruikt.
Hoewel een pistefiets niet specifiek ontworpen is voor lange ritten, is het mogelijk om dit te doen. Je moet echter rekening houden met het beperkte comfortniveau, omdat de zithouding vaak agressief is en de banden smal zijn. Dit kan leiden tot ongemak op langere afstanden, vooral als je niet gewend bent aan deze positie. Voor lange ritten kun je beter kiezen voor een endurance racefiets, die meer comfort biedt dankzij zijn geometrie en bredere banden.
Onderhoud van een pistefiets is essentieel om optimale prestaties te waarborgen. Controleer regelmatig de bandenspanning en zorg ervoor dat ze in topvorm zijn, omdat dit invloed heeft op je snelheid en stabiliteit op de piste. Het is ook belangrijk om de ketting en de tandwielen goed schoon en gesmeerd te houden, want vuil kan de prestaties negatief beïnvloeden. Regelmatige inspecties op eventuele slijtage van de frame, wielen en remmen zijn ook nodig om ervoor te zorgen dat je veilig en snel kunt rijden.