De Macintosh SE was een van de eerste computers met een ingebouwde harde schijf, wat het gebruik aanzienlijk vergemakkelijkte. Het design was ook innovatief voor zijn tijd, met een compacte layout en een aantrekkelijk, gebruiksvriendelijk scherm. Daarnaast ondersteunde het zowel kleuren- als zwart-witafbeeldingen, waardoor gebruikers een soepelere ervaring hadden in grafische applicaties.
De Macintosh SE draait meestal op System 6 tot System 7, wat betekent dat je toegang hebt tot een scala aan software uit de jaren '80 en '90. Dit geeft je de mogelijkheid om veel oude, maar populaire programma's te draaien, en het is een geweldige manier om te kijken naar de geschiedenis van computertoepassingen.
De Macintosh SE heeft een 9-inch monochroom CRT-scherm dat bekend staat om zijn scherpe beeldkwaliteit voor zijn tijd. Het biedt een resolutie van 640 x 480 pixels, wat voldoende was voor tekstverwerking en eenvoudige grafische taken, maar het heeft niet de kleurdiepte van modernere schermen.
Het installeren van software op de Macintosh SE is relatief eenvoudig, maar het hangt af van het type software dat je wilt gebruiken. Veel programma's werden geleverd op floppy disks, die je gewoon in de diskdrive plaatst en vervolgens het installatiescript volgt. Geavanceerdere software kan soms bijkomende stappen vereisen, maar het proces is vrij rechttoe rechtaan voor de meeste toepassingen.
Enkele populaire accessoires voor de Macintosh SE zijn externe floppy disk- en harde schijfunits, toetsenborden met een betere responsiviteit, en monochrome monitoren voor een betere kijkervaring. Ook zijn er verschillende printers die goed werken met de SE, vooral die met PostScript-ondersteuning.