Een PoE switch, of Power over Ethernet switch, is een apparaat dat zowel data als elektriciteit via een enkele netwerkkabel kan verzenden. Dit betekent dat je niet meer met aparte stroom- en datakabels hoeft te werken, wat het installatiewerk aanzienlijk vereenvoudigt. Het maakt het ook mogelijk om apparaten zoals IP-camera's en toegangspunten op moeilijk bereikbare plaatsen te plaatsen waar geen stopcontacten zijn.
PoE is vooral nuttig voor apparaten zoals IP-camera's, draadloze toegangspunten, VoIP-telefoons en andere IoT-apparaten. Deze apparaten hebben vaak constant stroom en een netwerkverbinding nodig, en met een PoE switch kun je dit allemaal via één kabel regelen. Dit vermindert de rommel van kabels en maakt installatie en configuratie eenvoudiger.
Het gebruik van een PoE switch in een netwerk biedt verschillende voordelen. Ten eerste bespaar je op kabels, omdat je slechts één kabel voor zowel data als stroom nodig hebt. Dit kan de installatietijd verkorten en de efficiëntie van je netwerk verbeteren. Daarnaast kunnen PoE switches de flexibiliteit van de plaatsing van apparaten vergroten, omdat je ze gemakkelijk kunt installeren waar dat nodig is, zonder afhankelijk te zijn van een nabijgelegen stopcontact.
Power over Ethernet werkt door een bepaalde hoeveelheid stroom via de netwerkkabel zelf te leveren. De PoE switch detecteert of de aangesloten apparaten PoE ondersteunen en levert automatisch de juiste hoeveelheid stroom. Dit gebeurt meestal via een standaard zoals IEEE 802.3af of 802.3at. Het interessantste is dat, zelfs als de switch geen stroom levert, hij altijd blijft functioneren als een normale datacommutator.
Bij het kiezen van een PoE switch voor je netwerk moet je letten op enkele belangrijke aspecten. Ten eerste is het vermogen dat de switch kan leveren van belang, vooral als je meerdere apparaten aansluit die veel energie nodig hebben. Daarnaast wil je de poortconfiguratie en de snelheid van de switch overwegen, afhankelijk van je netwerkeisen. Tot slot moet je ook kijken naar de compatibiliteit met je bestaande netwerkapparatuur.