De belangrijkste thema's in Saturday Night Fever zijn de zoektocht naar identiteit, de druk van de samenleving en de generatieconflicten van de jaren '70. De film laat zien hoe de hoofdpersoon, Tony Manero, zijn weg probeert te vinden in een wereld vol verwachtingen en beperkingen, terwijl hij ook zijn passie voor dansen ontdekt. Het vijftigtal perspectieven geeft een realistisch beeld van de uitdagingen waarmee jongeren in die tijd werden geconfronteerd.
De belangrijkste karakters in Saturday Night Fever zijn Tony Manero, gespeeld door John Travolta, die de centrale rol vervult als de aspirerende danser. Verder zijn er Stephanie, een sterke ambitieuze vrouw, die Tony's interesse wekt, en Tony's vrienden uit de buurt, die representatief zijn voor een groep jongeren die met vergelijkbare problemen kampen. Samen zorgen ze voor de dynamiek van de film.
De muziek speelt een cruciale rol in het succes van Saturday Night Fever. De soundtrack, met artiesten als de Bee Gees, kreeg een iconische status en hielp de disco-cultuur wereldwijd te populariseren. Elke dansscène wordt versterkt door de krachtige beats en de herkenbare melodieën, waardoor kijkers worden meegenomen in de energie van de nachtcultuur van die tijd. Het was ook een van de beste verkochte soundtracks aller tijden.
Saturday Night Fever is iconisch omdat het niet alleen de disco-cultuur weergeeft maar ook een tijdsbeeld schetst van de jaren '70. De film vertegenwoordigt een periode waarin dans, mode en muziek een manier werden om jezelf uit te drukken. De stijl, de energie en de dansuitvoeringen hebben een onuitwisbare indruk achtergelaten in de popcultuur en blijven vandaag de dag nog relevant.
De impact van Saturday Night Fever op de filmindustrie is enorm geweest. Het was een van de eerste films die een breed publiek aantrok met dans en muziek als centraal thema. De film vormde het begin van de 'dance film' hype die in de jaren '80 en '90 volgde, met stijlen en verhalen die telkens terugkomen. Het heeft ook geleid tot het stimuleren van soundtrack-albums als een belangrijk onderdeel van filmrelease-strategieën.