Gone with the Wind verkent verschillende belangrijke thema's zoals liefde, overdleving, en de gevolgen van oorlog. De film laat zien hoe de personages zich aanpassen aan de veranderende maatschappij door de burgeroorlog en haar gevolgen. De strijd tussen oude en nieuwe waarden en de rol van vrouwen in die transitie worden ook centraal gesteld, met Scarlett als een emblematisch voorbeeld van deze strijd.
Scarlett O'Hara, gespeeld door Vivien Leigh, wordt gepresenteerd als een sterke en vastberaden vrouw. Haar karakterontwikkeling toont haar veerkracht en soms egoïsme. In de beginfase van het verhaal is ze een opstandige jongedame die zich alleen bekommert om haar eigen verlangens, maar naarmate de film vordert, leert ze de gevolgen van haar acties en de waarde van ware liefde en opoffering.
De cinematografie van Gone with the Wind is opmerkelijk vanwege de gebruikmaking van kleur, compositie en de iconische beelden die de grandeur van het Zuiden vastlegden. De film maakt gebruik van lange shots en epische landschappen, waardoor kijkers een gevoel van grootsheid en drama ervaren. Deze visuele elementen versterken de emotionele impact van het verhaal en de ontwikkeling van de personages.
De historische context tijdens de tijd waarin Gone with the Wind werd gemaakt, had een grote invloed op de ontwikkeling van de film. Het werd uitgebracht in de jaren 30, een tijd waarin Amerika zich aanpaste aan de gevolgen van de Grote Depressie. Deze context beïnvloedde de manier waarop mensen naar kwesties zoals sociale verandering en identiteit keken, deze thema's zijn verwerkt in de film, met een nadruk op de transformatie van de Zuidelijke plantagecultuur.
De karakterontwikkeling van Rhett Butler en Scarlett O'Hara is een van de meest opmerkelijke aspecten van de film. Rhett, gespeeld door Clark Gable, groeit van een cynische maar charmante opportunist naar een man die dieper in zijn gevoelens begint te duiken. Scarlett, daarentegen, transformeert van een oppervlakkige en materialistische jongedame tot een veerkrachtige vrouw die zich constant moet aanpassen aan haar veranderende omstandigheden. Hun complexe relatie illustreert liefde, verlies en de menselijke conditie.