Downton Abbey verkent verschillende thema's zoals sociale klasse, verandering, liefde en verlies. De serie is vooral gericht op de kloof tussen de aristocratie en de onderklasse, wat sterk naar voren komt in de interacties tussen de familie Crawley en hun bedienden. Er wordt ook een diepgaand onderzoek gedaan naar de veranderende normen en waarden in de samenleving, vooral tijdens de periode voor en na de Eerste Wereldoorlog.
Belangrijke personages in Downton Abbey zijn onder anderen de graaf en gravin van Grantham, Robert en Cora Crawley, en hun drie dochters: Mary, Edith en Sybil. Andere opvallende personages zijn de strenge butler Carson, de vastberaden huishoudster Mrs. Hughes en de loyale diener Bates, die allemaal bijdraagt aan de dynamiek van het landgoed.
De ontwikkeling van de personages in Downton Abbey is opmerkelijk en realistisch. Gedurende de serie zien we hoe de personages zich aanpassen aan de veranderingen in de samenleving. Bijvoorbeeld, Mary moet haar rol als vrouw in de aristocratie herdefiniëren en Edith groeit van een onzekere jongere naar een zelfverzekerde vrouw die haar eigen weg zoekt. Hun persoonlijke groei wordt mooi verweven met de grotere gebeurtenissen van die tijd.
De cinematografie van Downton Abbey valt op door de prachtige beelden en de aandacht voor detail. De filmmakers hebben indrukwekkende locaties en historische gebouwen gekozen die een authentieke sfeer creëren. Daarnaast speelt het gebruik van natuurlijk licht en de zorgvuldige compositie van elke scène een grote rol in het visuele verhaal van de serie.
De muziek in Downton Abbey, gecomponeerd door John Lunn, heeft veel positieve kritiek ontvangen vanwege zijn emotionele diepte en atmosferische kwaliteit. De melodieën zijn vaak melancholisch en nostalgisch, wat perfect aansluit bij de thematiek van de serie. De muziek versterkt de emotionele impact van de verhalen en maakt de kijkervaring nog intenser.