Ja, Death Wish heeft door de jaren heen veel controverse veroorzaakt. De film gaat over vigilantisme, wat betekent dat de hoofdpersoon, Paul Kersey, zelf rechten gaat verleggen en de wet in eigen handen neemt om criminelen te straffen. Dit heeft geleid tot veel discussie over de moraliteit en de ethiek van zelfjustitie, vooral in een tijd waarin geweld en criminaliteit een grote impact op de samenleving hebben.
De belangrijkste thema's in Death Wish zijn wraak, gerechtigheid en de morele dilemma's van geweld. Het verhaal verkent wat er kan gebeuren wanneer een goedhartige man geconfronteerd wordt met onrecht en hoe dat hem kan veranderen. Daarnaast stelt de film vragen over de rol van de wet en of het gerechtvaardigd is om zelf actie te ondernemen wanneer het systeem faalt.
De remake van Death Wish, met Bruce Willis in de hoofdrol, verschilt op verschillende manieren van de originele film. Hoewel beide versies hetzelfde basisverhaal volgen, heeft de remake een modernere setting en behandelt het thema's die relevant zijn voor de huidige tijd, zoals sociale media en het nieuws. De stijl is ook veranderd, met meer nadruk op actie en geweld, waardoor het gevoel van de originele film soms verloren gaat.
Paul Kersey is een herkenbaar personage voor veel kijkers omdat hij de archetypische 'everyman' vertegenwoordigt die uiteindelijk gevangen raakt in een onrechtvaardige wereld. Wanneer hij geconfronteerd wordt met de schokkende gebeurtenissen die zijn leven beïnvloeden, kunnen veel mensen zich in hem verplaatsen. Zijn reis van een vredelievende man naar een wraakzuchtige vigilante roept sterke emoties op en stelt kijkers in staat om na te denken over hun eigen waarden en morele keuzes.
Death Wish heeft een significante impact gehad op het actiegenre in films. Het heeft de weg geëffend voor andere films die vergelijkbare thema's van wraak en vigilantisme verkennen. Deze films hebben vaak een hoofdpersoon die wraak zoekt op een gewelddadige manier, en dit heeft geleid tot een hele subgenre van actie- en thrillerfilms. De controversiële en provocerende inhoud heeft ervoor gezorgd dat het genre zich heeft moeten aanpassen en evolueren in de loop der jaren.