De Tenach speelt een centrale rol binnen het jodendom. Voor joden is het niet alleen een religieus boek, maar ook een historisch en cultureel monument. Het vormt de basis voor de joodse wet, ethiek en traditie. De verhalen, wetten en leringen in de Tenach bieden richtlijnen voor dagelijks leven en religieuze praktijken, en worden als heilig beschouwd, wat betekent dat ze een diepgaande invloed hebben op joodse identiteit en geloof.
In de synagoge wordt de Tenach meestal op een zeer bijzondere manier gelezen. Tijdens de Sjabbat worden er specifieke passages gelezen, genaamd de 'Parsha'. Dit gebeurt vaak door de Cantor of een andere aangewezen persoon. De tekst wordt uit een gebedsrol gelezen, wat een prachtig ceremonieel proces is. Het lezen gaat vaak gepaard met uitleg en interpretatie, zodat de gemeenschap de betekenis en relevantie van de teksten voor hun leven kan begrijpen.
Enkele belangrijke thema's in de Tenach zijn ethiek, rechtvaardigheid, samenhang in de gemeenschap en de relatie tussen God en de mens. Je vindt verhalen die handelen over de schepping, de bevrijding van het joodse volk uit de slavernij, de betekenis van de wet en de zoektocht naar rechtvaardigheid. Door deze thema's heen loopt de boodschap van hoop en trouw, wat essentieel is voor joden, zowel historisch als in hun hedendaagse leven.
De Tenach verschilt op verschillende manieren van de christelijke Bijbel. Hoewel beide teksten vergelijkbare boeken bevatten, zoals de boeken van Mozes, zijn de volgorde en indeling anders. In de Tenach zijn de boeken verdeeld in drie delen: de Tora, de Profeten en de Geschriften, terwijl de christelijke Bijbel ook de New Testament boeken bevat. Daarnaast hebben verschillende boeken en passages in de Tenach andere interpretaties en betekenissen binnen het jodendom in vergelijking met het christendom.
Populaire boeken in de Tenach zijn onder andere Genesis, Exodus en Psalmen. Genesis is bijzonder beroemd vanwege de scheppingsverhalen en de aartsvaders die cruciaal zijn voor het joodse geloof. Exodus, dat het verhaal van de bevrijding van het joodse volk uit Egypte beschrijft, is essentieel voor het begrip van de joodse identiteit en vieringen zoals Pesach. Psalmen bevat prachtige gedichten en gebeden die nog steeds veel betekenis hebben in de joodse liturgie en persoonlijke religieuze praktijk.