Schapen spelen een cruciale rol in de landbouw, vooral door hun vermogen om gras en andere planten te begrazen. Dit helpt niet alleen bij het beheer van graslanden, maar schapen leveren ook belangrijke producten zoals wol, melk en vlees. Daarnaast kunnen ze de bodemkwaliteit verbeteren door hun mest, wat weer bijdraagt aan gezonde gewassen.
In de winter hebben schapen extra zorg nodig, omdat ze gevoeliger zijn voor kou en natte omstandigheden. Het is belangrijk om ze in een droge en goed geventileerde ruimte te houden en ervoor te zorgen dat ze voldoende hooi of stro te eten hebben. In de zomer kunnen schapen meer tijd buiten doorbrengen, maar ze moeten voldoende schaduw en water hebben om oververhitting te voorkomen.
Hobbyhouders kiezen vaak voor bepaalde rassen schapen die bekendstaan om hun vriendelijke karakter en goede verzorgingsvereisten. Veelvoorkomende rassen zijn bijvoorbeeld het Engelse Leicestershire, dat bekend is om zijn rijke wol, en het Huifkar-schaap, dat populair is vanwege zijn robuuste gezondheid en aanpassing aan verschillende omgevingen.
De wol van schapen heeft unieke eigenschappen, zoals isolatie en vochtafvoering, waardoor het zeer geschikt is voor kleding en andere textieltoepassingen. Er zijn diverse wolsoorten, variërend van grof tot fijn. Merino-wol is bijvoorbeeld zeer gewild vanwege zijn zachtheid, terwijl ruwe wol vaak wordt gebruikt voor matten en andere robuuste producten.
Schapen zijn sociale dieren die graag in groepen leven. Ze hebben een sterke hiërarchie binnen hun groep en communiceren met elkaar via verschillende geluiden en lichaamstaal. Schapen kunnen ook een band opbouwen met mensen, vooral als ze regelmatig worden gecastreerd en goed worden behandeld, wat resulteert in nieuwsgierigheid en vertrouwen.