Netsuke worden vaak gemaakt van verschillende materialen zoals hout, ivoor en keramiek. Elk materiaal heeft zijn eigen unieke uitstraling en gevoel. Houten netsuke zijn populair vanwege de warme, natuurlijke uitstraling en kunnen prachtig worden versierd met complexe details en patronen. Ivoren netsuke, aan de andere kant, hebben een gladder oppervlak en kunnen ook heel gedetailleerd zijn, hoewel het gebruik van ivoor tegenwoordig minder gebruikelijk is vanwege ethische overwegingen. Keramische netsuke bieden ook interessante variaties in kleur en afwerking, wat ze tot een opvallende keuze maakt.
Oorspronkelijk werden netsuke gebruikt als functionele sluitingen voor inro (kleine, opbergzakjes die aan een kimono werden gedragen). Naarmate de tijd vorderde, evolueerden ze tot met zorg vervaardigde kunstvoorwerpen die vaak grote artistieke waarde hebben. Mensen begonnen ze te verzamelen en te beschouwen als kunstwerken, waarbij ze niet alleen kijken naar hun functie, maar ook naar de vakmanschap en het ontwerp. Tegenwoordig worden netsuke vaak meer gezien als verzamelobjecten en kunst, in plaats van als praktische voorwerpen.
Populaire thema's in netsuke zijn onder andere natuur, mythologie en dagelijks leven in Japan. Je kunt bijvoorbeeld netsuke vinden met afbeeldingen van dieren, zoals draken en schildpadden, die vaak symbolische betekenissen hebben. Daarnaast zijn er ook netsuke die scènes uit het dagelijks leven of folklore uitbeelden, met veel aandacht voor detail. Dit maakt elke netsuke niet alleen uniek, maar ook een fijne manier om meer te leren over de Japanse cultuur en geschiedenis.
Voor het onderhoud van je netsuke zijn er een paar belangrijke dingen om in gedachten te houden. Vermijd direct zonlicht om verkleuring te voorkomen, en plaats ze op een droge en veilige plek om schade te voorkomen. Je kunt ze af en toe voorzichtig afstoffen met een zachte doek. Gebruik nooit agressieve schoonmaakmiddelen, omdat deze het materiaal kunnen beschadigen. Voor ivoorkleurige netsuke kan je een speciale ivoorreiniger gebruiken om ze in goede staat te houden en te voeden. Regelmatige inspectie is ook nuttig om eventuele tekenen van slijtage of schade tijdig te ontdekken.
Als je meer wilt leren over de geschiedenis van netsuke, zijn er tal van boeken en online bronnen beschikbaar. Musea met Japanse kunst collecties hebben vaak uitgebreide informatie over netsuke en hun evolutie. Daarnaast zijn er ook gespecialiseerde studies en documentaires die dieper ingaan op het vakmanschap en de culturele betekenis van netsuke. Door deelname aan een workshop of een cursus over Japanse kunst, kun je praktische ervaring opdoen en meer leren van experts op dit gebied.