Max Ernst was vooral bekend om zijn bijdragen aan het surrealisme en dadaïsme. Hij experimenteerde met verschillende technieken zoals collage en frottage, waarbij hij texturen en beelden uit het dagelijks leven combineerde. Zijn werken hebben vaak een dromerige kwaliteit en brengen een gevoel van vervreemding over, wat kenmerkend is voor de surrealistische stijl.
De tumultueuze gebeurtenissen in de wereld, zoals beide Wereldoorlogen en zijn persoonlijke ervaringen, hadden een grote impact op Max Ernst's kunst. Zijn vlucht uit Europa en zijn verblijf in de Verenigde Staten brachten nieuwe invloeden in zijn werk. Daarnaast was het contact met andere avant-gardistische bewegingen belangrijk voor zijn ontwikkeling als kunstenaar.
In het werk van Max Ernst komen vaak thema's zoals droom, de psyche, en de natuur voor. Hij exploreerde de relatie tussen mens en omgeving en gebruikte vaak beelden die de verbeelding prikkelen. Mythologische en droomachtige motieven zijn ook veelvoorkomend, waarmee hij de grenzen van de werkelijkheid vervaagd.
Max Ernst had een complexe relatie met zijn tijdgenoten. Hij werkte samen met andere surrealisten zoals André Breton en Salvador Dalí, maar had ook zijn eigen unieke visie. Zijn interacties met kunstenaars en schrijvers, evenals zijn persoonlijke relaties, zoals met Peggy Guggenheim, hebben zijn werk en ideeën daadwerkelijk beïnvloed.
Wat het werk van Max Ernst uniek maakt in de moderne kunst, is zijn innovatieve gebruik van technieken en zijn vermogen om de psychologische diepten van de menselijke ervaring te verkennen. Zijn gedurfde combinaties van beelden en vormen creëren een gevoel van verwondering en nieuwsgierigheid, waardoor kijkers worden uitgedaagd om hun eigen interpretaties te maken.