James Patterson verkent vaak thema's zoals rechtvaardigheid, wraak, en de strijd tussen goed en kwaad. Veel van zijn boeken stellen belangrijke morele vragen en duiken in de psyche van zowel de dader als het slachtoffer, waardoor lezers gedwongen worden na te denken over hun eigen opvattingen over deze thema's.
In de Alex Cross-serie zijn de belangrijkste personages onder anderen Alex Cross, een psycholoog en detective, en zijn familieleden zoals zijn grootmoeder en zijn kinderen. Cross is vaak in conflict met verschillende schurken die hem zowel fysiek als geestelijk uitdagen, wat de verhalen extra spannend maakt.
James Patterson heeft door de jaren heen zijn schrijfstijl aangepast door kortere hoofdstukken en een snellere vertelstructuur te gebruiken, waardoor zijn boeken makkelijker te lezen zijn. Hij maakt gebruik van cliffhangers en spannende plotwendingen die de lezer dwingen om door te lezen. Dit heeft ervoor gezorgd dat veel van zijn werken ongekende populariteit hebben verworven.
De boeken van James Patterson zijn aantrekkelijk voor lezers vanwege hun snelle tempo, spannende plots en goed ontwikkelde personages. Zijn vermogen om de lezer constant op het puntje van hun stoel te houden en de mix van actie en psychologie maakt zijn boeken tot een meeslepende ervaring.
James Patterson heeft een aanzienlijke invloed gehad op de thriller- en misdaadliteratuur door zijn unieke schrijfstijl en benadering van verhalen vertellen. Hij heeft het genre toegankelijk gemaakt voor een breder publiek en heeft ook bijgedragen aan de populariteit van samenwerking tussen schrijvers, wat nieuwe stemmen in de literatuur heeft gebracht.