Ivo Pauwels vond zijn inspiratie in het dagelijkse leven, waar hij veel humor en drama herkende dat hij kon omzetten in zijn acteerwerk. Hij putte uit eigen ervaringen en de mensen om hem heen, wat hem in staat stelde om authentieke en herkenbare personages te creëren.
Ivo Pauwels heeft een belangrijke rol gespeeld in de Belgische popcultuur door zijn werk in televisie en theater. Zijn rol als Nonkel Jef werd een symbool voor een bepaalde Vlaamse identiteit, en zijn scherpe humor en herkenbare verhalen maakten indruk op meerdere generaties.
De rol van Nonkel Jef kenmerkte zich door zijn eigenzinnigheid en een zekere gierigheid die vaak leidde tot komische situaties. Jef Melkenbeek was een personage dat de menselijke tekortkomingen en de charme van het gewone leven weergeeft, wat het publiek aanspreekt.
Ivo Pauwels heeft zijn personage in de VTM-reeks kunnen ontwikkelen door diep in de psyche van Jef Melkenbeek te duiken. Hij gaf het personage lagen van kwetsbaarheid en humor, waardoor het niet alleen vermakelijk was, maar ook emotioneel resonantie had bij kijkers.
Ivo Pauwels was geliefd omdat hij authentiek was. Zijn vermogen om te relativeren, gecombineerd met zijn humor en talent, maakte dat mensen zich met hem verbonden voelden. Hij kon verhalen vertellen op een manier die mensen deed lachen maar ook liet nadenken.