Garfield is populair omdat hij niet alleen schattig is, maar ook herkenbaar. Iedereen kan zich wel in hem verplaatsen, of het nu gaat om zijn liefde voor voedsel of zijn hekel aan maandag. De combinatie van deze eigenschappen, samen met de humor, maakt dat mensen van verschillende leeftijden er iets mee kunnen.
Thema's zoals vriendschap, luiheid en het dagelijks leven komen vaak voor in de strips. Garfield toont de frustraties van alledaagse situaties op een luchtige manier, waardoor het leesplezier verhoogt. Daarnaast zijn er regelmatig thema's van zelfreflectie en de absurditeit van het leven.
Garfield is in de loop der jaren uitgegroeid van een eenvoudige, lui kat tot een complexer personage met verschillende lagen. Zijn interacties met andere karakters zoals Odie en Jon hebben zijn ontwikkeling versterkt. Ook zijn geestelijke gesteldheid is een onderwerp van humor geworden, waardoor lezers een dieper begrip van zijn karakter krijgen.
De humor in Garfield is uniek omdat het vaak voortkomt uit woordspelingen en situati humor. Jim Davis, de maker, weet precies hoe hij alledaagse situaties moet omzetten in grappige momenten. De strips combineren ook een zekere neerslachtigheid met een licht absurdistische kijk, wat ze zo aantrekkelijk maakt voor een breed publiek.
Garfield heeft een grote impact gehad op de populaire cultuur, van animaties tot merchandise. Het personage heeft talloze fans geïnspireerd en blijft relevant door zijn herkenbare karaktertrekken. Hierdoor zijn er ook veel verwijzingen naar Garfield in de media en populaire tijdschriften, wat zijn invloed alleen maar vergroot.