'Underworld USA' is een complexe trilogie die zich richt op de donkere aspecten van de Amerikaanse geschiedenis na de Tweede Wereldoorlog. Het behandelt onderwerpen als politiek, georganiseerde misdaad en persoonlijke conflicten, en legt een verband tussen deze thema's en de uiteindelijke corruptie van de maatschappij. Ellroy's manier van vertellen geeft je een diepgaand inzicht in de psyche van zijn personages en de tijdsgeest van die periode.
Ellroy is bekend om zijn snappy, fragmentarische stijl en het gebruik van dialoog, wat zijn verhalen een filmische kwaliteit geeft. Zijn zinnen zijn vaak kort en krachtig, met een sterke focus op actie en directe dialogen. Dit zorgt ervoor dat je als lezer volledig in het verhaal getrokken wordt. Daarnaast maakt hij regelmatig gebruik van flashbacks, wat de mysterieuze sfeer van zijn boeken versterkt.
Belangrijke personages in Ellroy's boeken zijn vaak complexe figuren die zowel heldhaftig als moreel twijfelachtig zijn. Denk aan detectives, criminelen en mensen die in de schaduw van de wet leven. In zijn 'LA Quartet' komen personages als de politieagent Dudley Smith en de journalist Jack Vincennes sterk naar voren. Hun interacties en conflicten zijn cruciaal voor de ontwikkeling van het verhaal.
James Ellroy wordt vaak beschouwd als een essentiële figuur in de misdaadliteratuur vanwege zijn meesterlijke manier van het weven van waargebeurde gebeurtenissen met fictieve verhalen. Zijn aandacht voor de details van criminele activiteiten en de psychologische impact van de misdaad op individuen en de maatschappij maakt zijn werk uniek. Veel schrijvers halen inspiratie uit zijn thematiek en stijl, wat zijn invloed verder versterkt.
De thema's in de boeken van Ellroy zijn vaak duister en complex, en omvatten geweld, corruptie, waarheid versus leugen, en de constante strijd tussen goed en kwaad. Hij verkent ook de bredere sociale en politieke context van zijn verhalen, waardoor zijn boeken niet alleen spannend zijn, maar ook een reflectie van de maatschappij uit de desbetreffende periode. Dit maakt zijn werk zowel uitdagend als de moeite waard om te lezen.