De belangrijkste thema's in Animal Farm zijn macht, corruptie, en de werking van propaganda. Het boek toont aan hoe macht individuen kan corrumperen en hoe ideologieën kunnen worden verdraaid voor persoonlijke winst. De ontwikkeling van de vriendschap en conflicten tussen de dieren legt ook de basis voor bredere sociale en politieke commentaren.
Symboliek is een cruciaal element in Animal Farm. De boerderij zelf staat voor een staat, en de dieren vertegenwoordigen verschillende sociale klassen en politieke figuren. Bijvoorbeeld, de varkens symboliseren de heersende klasse die hun macht misbruikt, terwijl de andere dieren de onderdrukte massa voorstellen. Deze symboliek helpt de lezer om de parallellen met de echte wereld te begrijpen.
Elk dier in het verhaal speelt een specifieke rol die een bepaalde sociale of politieke positie weerspiegelt. Napoleon, de varken, staat voor de tirannie van leiders, terwijl Snowball, een andere varken, de idealistische revolutionair vertegenwoordigt. Andere dieren zoals Boxer, de paarden, symboliseren de hardwerkende maar naïeve arbeiders die uiteindelijk door het systeem worden uitgebuit.
Animal Farm is belangrijk omdat het een krachtige kritische blik werpt op hoe revolutionaire ideeën kunnen worden verdraaid tot dictatuur. Het vertelt ons iets fundamenteels over de strijd voor vrijheid en hoe die kan worden omgezet in onderdrukking. Dit geeft niet alleen inzicht in de geschiedenis, maar blijft relevant in de huidige politieke context.
De sfeer in Animal Farm verschilt aanzienlijk van andere werken van George Orwell, zoals 1984. Terwijl 1984 een somber en onderdrukkend toekomstbeeld schetst, heeft Animal Farm een meer allegorische toon met momenten van ironie en een focus op hoe goede bedoelingen kunnen leiden tot slechte uitkomsten. Dit maakt het verhaal toegankelijker en nodigt de lezer uit om over de werkelijke situatie na te denken.