Het hybride systeem van de Toyota Prius combineert een verbrandingsmotor met een elektrische motor. Wanneer je rijdt, kan de auto kiezen om volledig elektrisch te rijden of om de verbrandingsmotor te gebruiken. Dit gebeurt meestal op basis van rijomstandigheden en batterij-acties. Bij lagere snelheden, zoals in de stad, draait de Prius vaak op de elektrische motor, terwijl de verbrandingsmotor inschakelt bij hogere snelheden of bij acceleratie. Dit zorgt voor een efficiënte en zuinige rijervaring.
Rijden in een hybride auto biedt verschillende voordelen. Ten eerste is het brandstofverbruik lager in vergelijking met traditionele benzineauto's, wat goed is voor zowel je portemonnee als het milieu. Daarnaast stoten hybrides vaak minder CO2 uit, wat bijdraagt aan een schonere lucht. Bovendien opperen veel bestuurders dat hybride auto's een soepelere rijervaring bieden door de stille elektrische rijmodus, vooral bij lage snelheden.
De Toyota Prius maakt gebruik van regeneratief remmen om energie terug te winnen tijdens het remmen. Wanneer je remt, wordt de elektrische motor omgevormd tot een generator. Dit betekent dat de energie die normaal gesproken verloren gaat als warmte bij het remmen, wordt teruggevoerd naar de batterij. Dit draagt niet alleen bij aan een efficiëntere energie benutting, maar verlengt ook de actieradius van de auto.
Bij hybride auto's, zoals de Prius, is het opladen van de batterij niet iets waar je veel omkijken naar hebt. De batterij wordt tijdens het rijden opgeladen via het regeneratieve remsysteem en de verbrandingsmotor. Het is wel mogelijk om de batterij op te laden via een stopcontact bij plug-in hybrides, maar dit is niet nodig bij standaard hybrides. Hierdoor is het gebruiksgemak van een hybride groot, omdat je je niet druk hoeft te maken over opladen.
De Prius presteert het beste in stadsverkeer, waar je vaak stop-and-go situaties hebt. In deze omstandigheden benut je de elektrische motor optimaal, wat zorgt voor lagere brandstofkosten en minder uitstoot. Op de snelweg kan de verbrandingsmotor actiever worden, maar de hybride technologie zorgt er ook daar voor dat je efficiënt blijft rijden, vooral bij constante snelheid.