Een zwaailicht en een knipperlicht hebben verschillende functies. Een zwaailicht is bedoeld om een voertuig zichtbaar te maken in noodsituaties, terwijl knipperlichten gebruikt worden om te signaleren dat je van rijstrook verandert of dat je gaat stoppen. Zwaailichten draaien of knipperen meestal niet, maar geven een continue signalering zodat andere weggebruikers direct op de hoogte zijn van de aanwezigheid van een voertuig in een speciale situatie.
Het monteren van een zwaailicht op je voertuig kan afhankelijk zijn van het type zwaailicht en voertuig. Over het algemeen begin je met het identificeren van de beste plek op het dak of de achterkant van het voertuig. Zorg ervoor dat je het zwaailicht veilig bevestigt met de bijbehorende montagebeugels en dat de bedrading goed is aangesloten, volgens de instructies. Vergeet niet de staat van je voertuig te controleren, zodat het zwaailicht goed zichtbaar is voor anderen op de weg.
Het gebruik van een zwaailicht is verplicht als je een voertuig bestuurt dat betrokken is bij een noodsituatie, zoals hulpdiensten. Ook bij wegwerkzaamheden of andere gevaarlijke situaties op de weg moet je zwaailichten gebruiken om anderen te waarschuwen. Het is belangrijk om op de hoogte te zijn van de lokale regelgeving, omdat de verplichtingen per regio kunnen verschillen.
Zwaailichten zijn er in verschillende kleuren, en elke kleur heeft zijn eigen betekenis. Blauwe zwaailichten worden meestal gebruikt door hulpdiensten zoals politie en ambulances. Oranje zwaailichten zijn vaak te zien op voertuigen die werken aan de weg of infrastructuur, en geven aan dat er mogelijk gevaar of vertraging is. Rood is in sommige gevallen voorbehouden aan brandweer- en hulpverleningsvoertuigen. Het is goed om bekend te zijn met deze kleuren en hun gebruik, vooral als je zelf een voertuig met een zwaailicht hebt.
Technisch gezien werkt een zwaailicht meestal met een soort reflectiesysteem en een bewegende spiegel of een LED-systeem. Door de beweging of het flitsen van de lichtbron, wordt het licht verspreid en kan het over een groot gebied zichtbaar zijn. Deze technologie zorgt ervoor dat het zwaailicht effectief is in het waarschuwen van andere weggebruikers, zelfs onder verschillende weersomstandigheden.