Een 400mm lens is ideaal voor natuurfotografie omdat je hiermee dieren van een afstand kunt vastleggen zonder ze te verstoren. Dit is perfect voor wilde dieren, omdat je zo meer kans hebt om natuurlijk gedrag te fotograferen. Daarnaast zorgt de lange brandpuntsafstand ervoor dat je een mooi scherptediepte-effect kunt creëren, waardoor je onderwerp scherp is en de achtergrond mooi vervaagd.
De opening van de lens is cruciaal omdat deze invloed heeft op de hoeveelheid licht die de sensor bereikt. Bij een 400mm lens wil je vaak werken met een grote opening, vooral bij weinig licht of wanneer je een mooie onscherpe achtergrond wilt creëren. Dit geeft niet alleen meer mogelijkheden in verschillende lichtomstandigheden, maar helpt ook om de aandacht op het onderwerp te vestigen.
Bij het gebruik van een 400mm lens zijn enkele handige accessoires een monocle of stevige tripod, zodat je de lens stabiel kunt houden, vooral tijdens lange opnames. Een zonnekap kan ook nuttig zijn om ongewenste schittering te verminderen en je foto's helderder te maken. Daarnaast kan een extra batterij altijd van pas komen, vooral als je lange tijd aan het fotograferen bent.
Bij sportfotografie met een 400mm lens is het belangrijk om goed te anticiperen op de actie. Probeer vooraf te weten waar het grootste gedeelte van de actie zich zal afspelen en positioneer jezelf dicht genoeg om goede foto’s te maken, maar ver genoeg om niet in de weg te staan. Een snelle sluitertijd helpt om beweging vast te leggen en maakt je foto's scherper.
Als je fotografeert met een 400mm lens in verschillende weeromstandigheden, is het belangrijk om je instellingen aan te passen. Bij zonnig weer kun je vaak een lagere ISO en een snellere sluitertijd gebruiken, terwijl je bij bewolkt weer misschien een hogere ISO moet kiezen om voldoende licht binnen te laten. Wees ook bewust van de invloed van regen of sneeuw en gebruik een beschermhoes voor je camera en lens.