Een platenspeler heeft verschillende belangrijke kenmerken om op te letten. Ten eerste is de 'naald' of stylus cruciaal voor de geluidskwaliteit; deze moet goed onderhouden worden. Daarnaast is het 'looptijd' systeem belangrijk, zoals een riem- of directe aandrijving, wat invloed heeft op de stabiliteit van de afspeelsnelheid. Ook de platenspeler zelf, van het materiaal waarop hij is gebouwd zoals hout of plastic, kan een aanzienlijk verschil maken. Tot slot speelt de toonarm een rol die bijdraagt aan de precisie en het geluid.
Het onderhoud van je platenspeler is essentieel voor een lange levensduur en goede geluidskwaliteit. Zorg ervoor dat je de naald regelmatig schoonmaakt met een speciale naaldborstel, en controleer deze op slijtage. Houd de platenspeler en platen stofvrij door ze regelmatig af te nemen met een zachte, antistatische doek. Plaats je platenspeler op een stevige, vlakke ondergrond om te voorkomen dat trillingen het geluid beïnvloeden. Het is ook raadzaam om de riem te controleren en zo nodig te vervangen bij riemaangedreven modellen.
Er zijn verschillende soorten platenspelers beschikbaar, afhankelijk van je behoeften en voorkeuren. Basismodellen zijn ideaal voor beginners en zijn vaak handmatig, wat betekent dat je zelf de arm op de plaat moet plaatsen. Voor meer geavanceerde gebruikers zijn er automatische en semi-automatische modellen die het afspelen vergemakkelijken. Daarnaast zijn er speciale draaitafels die zijn ontworpen voor DJ's, die vaak robuuster zijn en meer functionaliteit bieden, zoals pitch control.
Het geluid van vinyl verschilt van digitaal geluid door de manier waarop audio wordt opgeslagen en afgespeeld. Vinylplaten slaan geluidsgolven op als fysieke groeven, wat resulteert in een warmer en voller geluid. Digitale bestanden zijn vaak gecomprimeerd, wat kan leiden tot een verlies van detail en diepte. Veel mensen beschrijven vinyl als nostalgisch, omdat het een analoger geluid biedt, dat sommige luisteraars als meer 'authentiek' ervaren.
Om je platenspeler aan te sluiten op je audio systeem, heb je meestal een RCA-kabel nodig. Sluit de rode en witte stekker aan op de corresponderende ingangen op je versterker of luidsprekers. Sommige platenspelers hebben een ingebouwde phono-versterker, dus dan kun je ze rechtstreeks op een reguliere ingang aansluiten. Als je platenspeler geen ingebouwde versterker heeft, heb je een aparte phono-versterker nodig om het signaal op het juiste niveau te krijgen voor je audio systeem.