Een wapenschild kan verschillende elementen bevatten zoals kleuren, symbolen, en heraldische dieren. Elk van deze elementen heeft zijn eigen betekenis en kan verwijzen naar specifieke eigenschappen, waarden, of geschiedenissen. Bijvoorbeeld, een leeuw kan kracht en moed symboliseren, terwijl de kleur goud vaak staat voor rijkdom en nobelheid. Het is niet ongebruikelijk om persoonlijke elementen toe te voegen die relevant zijn voor de familie of het individu.
Het ontwerpen van een wapenschild is een creatief proces dat vaak begint met het bepalen van de waarden en geschiedenis die je wilt vertegenwoordigen. Je kunt het ontwerp zelf maken, maar het is aan te raden om de hulp in te schakelen van een heraldicus die bekend is met de regels van de heraldiek. Deze regels dictëren vaak de kleuren, vormen en symbolen die wel of niet toegestaan zijn, zodat je ervoor zorgt dat je wapenschild voldoet aan de heraldische normen.
Een familiewapen is specifiek verbonden aan een bepaalde familie en vertegenwoordigt de geschiedenis en hiërarchie binnen die familie. Een gemeentewapen daarentegen symboliseert een stad of gemeente en zijn geschiedenis. Gemeentewapens zijn vaak meer gericht op de gemeenschap als geheel, terwijl familiewapens doorgaans persoonlijke symboliek bevatten die de waarden van een specifieke familie weerspiegelt.
Wapenschilden zijn belangrijk in de heraldiek omdat ze een visuele vertegenwoordiging zijn van identiteit en status. Ze werden vaak gebruikt in de middeleeuwen tijdens veldslagen om aan te geven van wie een soldaat was, en om allianties en vijandelijkheden aan te geven. Het wapenschild vertelt niet alleen iets over de drager, maar ook over zijn afkomst en waarden, waardoor het een cultureel en historisch belang heeft.
Om de betekenis achter een bepaald wapenschild te achterhalen, kun je verschillende bronnen raadplegen zoals heraldiekboeken, archieven, en online databanken die specifiek gewijd zijn aan heraldiek. Het kan ook waardevol zijn om contact op te nemen met een heraldicus die je kan helpen bij het ontcijferen van de symboliek en de kleuren van het wapenschild, evenals de historische context ervan.