De serie Tom en Jerry werd voor het eerst uitgezonden in 1940 en is ontworpen door William Hanna en Joseph Barbera. De avonturen van de kat Tom en de muis Jerry zijn vaak gevuld met slapstick-humor en verrassende wendingen. De eerste aflevering won zelfs een Academy Award voor Beste Animatiefilm, wat zijn impact op de animatiewereld onderstreept.
In de loop der jaren heeft Tom en Jerry verschillende animatiestijlen en technieken doorgemaakt. De oorspronkelijke afleveringen waren voornamelijk handgetekend en gebruikten levendige kleuren en gedetailleerde achtergronden. In latere jaren zijn de technieken verbeterd, waarbij digitale animatie meer gebruikelijk werd, maar de essentie van de humor en de personages bleef onveranderd.
Wat Tom en Jerry zo tijdloos maakt, is de universele aantrekkingskracht van hun komische achtervolgingen en misverstanden. Iedereen, ongeacht leeftijd of achtergrond, kan genieten van de visuele humor. De minimale dialoog zorgt ervoor dat de serie internationaal aanspreekt, en de slapstick-elementen zijn herkenbaar voor kijkers overal.
Enkele veelvoorkomende thema's in Tom en Jerry zijn vriendschap, rivaliteit en overleving. Ondanks hun constante achtervolgingen, is er vaak een onderliggende boodschap van vriendschap en samenwerking, vooral in afleveringen waarin ze samen moeten werken om een gemeenschappelijke vijand te overwinnen.
Tom en Jerry heeft een aanzienlijke invloed gehad op andere animatieseries en -films. De slapstick-humor en het visuele verhaal vertellen dat de serie hanteert, is een inspiratie geweest voor vele hedendaagse animatieproducenten. Series zoals The Looney Tunes en zelfs moderne tekenfilms hebben elementen van Tom en Jerry geïmplementeerd.