Het verhaal van Tijl en Nele heeft zijn oorsprong in de 16e eeuw, tijdens de periode van de Spaanse overheersing in de Lage Landen. Tijl Uilenspiegel, de hoofdpersoon, is gebaseerd op het volksverhaal van een volksheld die zich verzet tegen onrecht. Nele, zijn liefde, speelt een cruciale rol in zijn leven en belichaamt de Vlaamse identiteit en cultuur.
De thema's die naar voren komen in het verhaal zijn vrijheidsstrijd, verzet tegen onderdrukking en de kracht van liefde en vriendschap. Het verhaal benadrukt ook de strijd tussen goed en kwaad en de kleine man die opstaat tegen de autoriteiten. De relativerende houding van Tijl en zijn humor vormen een belangrijk aspect van deze thema's.
Tijl Uilenspiegel heeft een blijvende impact op de Vlaamse cultuur omdat hij wordt gezien als een symbool van rebellie en verzet tegen onderdrukking. Zijn slimme streken en de mogelijkheid om het systeem te bespotten maken hem tot een geliefde figuur. Dit resonantie met de volkscultuur heeft zijn invloed door de eeuwen heen versterkt.
De relatie tussen Tijl en Nele wordt gekarakteriseerd door een diepgaande emotionele band. Nele fungeert vaak als de morele kompas voor Tijl, maar ze is ook een sterke en onafhankelijke vrouw die haar eigen overtuigingen heeft. Hun liefde is niet enkel romantisch, maar ook een bron van kracht voor Tijl in zijn strijd tegen onrecht.
Humor speelt een centrale rol in de verhalen van Tijl en Nele. Het is de manier waarop Tijl de wereld om hem heen bekritiseert en tegelijk de zware omstandigheden verlicht. Zijn grappen en slimme zetten zijn niet alleen een bron van vermaak, maar dienen ook als wapens tegen de autoriteiten en de onderdrukking die het volk lijdt.