In de kunst wordt moeder Maria vaak afgebeeld met symbolen zoals een rozenkrans, een kroon of een soortgelijk sieraad, en in sommige gevallen met een kind, Jezus. Deze symbolen vertegenwoordigen haar rol als moeder en als heilige figuur binnen het christendom. De rozenkrans bijvoorbeeld, wordt vaak gezien als een symbool van gebed en devotie naar Maria toe.
Moeder Maria wordt vaak afgebeeld als een serene en majestueuze vrouw met een compassievolle uitdrukking. In veel schilderijen houdt ze het kind Jezus in haar armen of kijkt ze liefdevol naar hem. De afbeeldingen kunnen variëren van zeer realistisch tot idealiserend, afhankelijk van de periode en de kunstenaar. Vaak worden ze gekleed in rijke, vloeiende gewaden die haar status als heilige aanduiden.
Kleuren zoals blauw en wit worden vaak geassocieerd met moeder Maria. Blauw symboliseert koninklijkheid en spiritualiteit, terwijl wit staat voor puurheid en onschuld. Veel kunstenaars kiezen ervoor om deze kleuren prominent in hun werken op te nemen om zo haar karaktereigenschappen te benadrukken. In sommige werken zijn ook andere kleuren te zien, die aanvullende betekenissen kunnen hebben, afhankelijk van de context.
De beelden van moeder Maria in kerken hebben vaak een dubbele functie: ze dienen als objecten van verering en als educatieve hulpmiddelen. Ze herinneren gelovigen aan de deugden van Maria, zoals medelijden, zorg en moederlijke liefde. Daarnaast kunnen ze dienen als inspiratie en focus voor gebed. Veel mensen vinden troost en kracht in deze beelden, wat hun rol in de religieuze praktijk versterkt.
Moeder Maria speelt een cruciale rol in de Belgische kunstgeschiedenis, vooral in de middeleeuwse en renaissancistische periodes. Kunstenaars zoals Rogier van der Weyden en Hans Memling hebben prachtige werken gemaakt waarin Maria een centrale figuur is. Deze kunstwerken weerspiegelen niet alleen religieuze overtuigingen maar ook de sociale en culturele context van die tijd. Maria werd gezien als een symbool van mededogen en hoop, wat haar centrale positie in de kunst verklaart.