Binnen de middeleeuwse kunst zijn er verschillende belangrijke stijlen te onderscheiden, zoals de romaanse en gotische stijl. De romaanse kunst, die vooral in de 11de en 12de eeuw floreerde, kenmerkt zich door stevige, dikke muren en halfronde bogen. Gotische kunst, die volgde in de 12de eeuw, bracht hogere muren, puntige bogen, en grotere ramen met glas-in-lood met zich mee, wat zorgde voor een lichtere en luchtigere uitstraling.
Middeleeuwse kunst weerspiegelt de maatschappelijke veranderingen door middel van het uitbeelden van de opkomst van steden en de groeiende invloed van de burgerij. Kunstenaars begonnen onderwerpen te verkennen die verder gingen dan religieuze iconografie, zoals portretten van rijke kooplieden en opkomende belangrijke figuren. Dit gaf een beeld van een veranderende samenleving waarin het individu een grotere rol begon te spelen.
Religie speelde de grootste rol in de middeleeuwse kunst. Kunstenaars maakten vooral werken die dienden om religieuze zaken te belichten, zoals schilderijen van heiligen en het leven van Christus. Hogere geestelijke orden bestelden vaak kunstwerken als deel van hun devotie, en deze kunstwerken waren bedoeld om het geloof te versterken en de gelovigen te onderwijzen.
De meeste middeleeuwse kunstenaars werkten anoniem, wat te maken had met het idee dat de kunstenaar geen belangrijke rol speelde. Kunst werd gezien als een ambacht, en de nadruk lag op het resultaat in plaats van de individuele kunstenaar. Dit betekende dat veel van de werken in kerken en kathedralen geen specifieke naam hadden, maar eerder als collectief werk werden beschouwd van de gemeenschap.
Hedendaagse kunstenaars kunnen inspiratie halen uit de symboliek en diepgewortelde thema's van de middeleeuwse kunst. De manier waarop middeleeuwse kunstenaars hun verhalen vertelden via beelden en iconen kan een sterke boodschap overbrengen, vergelijkbaar met de visuele en thematische benaderingen van veel moderne kunstenaars. Deze verbinding tussen verleden en heden kan ons helpen om de kracht van kunst als communicatievorm beter te begrijpen.