Ivoren voorwerpen, zoals die van olifant, zijn vaak herkenbaar aan hun unieke kleur en textuur. Ivoor heeft een warme, cremekleurige uitstraling met een fijne nerf. Het voelt vaak glad aan en kan mooi zijn gegraveerd of bewerkt. Bij antiek ivoren kunstiekstukken zie je vaak de ondergang van de techniek en ambachtelijke vaardigheden die in het verleden zijn gebruikt, wat ze tot unieke verzamelobjecten maakt.
Om ivoren kunststukken goed te onderhouden, is het belangrijk ze regelmatig af te stoffen met een zachte, droge doek. Vermijd vochtige omgevingen, omdat ivoren voorwerpen kunnen barsten of verkleuren. Gebruik geen agressieve schoonmaakmiddelen, omdat deze het materiaal kunnen beschadigen. Je kunt ook af en toe een speciale ivoorolie gebruiken om het ivoor in goede conditie te houden, maar gebruik dit met mate en test eerst op een klein stukje.
In België is het legaal om antiek ivoor te bezitten, mits het voorwerp voor een bepaalde datum is vervaardigd, namelijk vóór 1947. Houd er rekening mee dat er specifieke regelgeving van toepassing kan zijn op de verkoop of overdracht van deze voorwerpen. Het is altijd verstandig om je goed in te lezen over de wetgeving met betrekking tot ivoor om problemen te vermijden.
Ivoren items hebben vaak een rijke cultuurhistorische waarde. Ze kunnen afkomstig zijn uit verschillende tijdperken en culturen en vertellen een verhaal over de kunst en ambachten van die tijd. Veel ivoren voorwerpen zijn gemaakt voor rituelen, gebruiksvoorwerpen of als kunstobjecten en kunnen inzicht geven in de levensstijl en de waarden van een bepaalde gemeenschap of bevolkingsgroep.
Alternatieven voor ivoren producten zijn tegenwoordig makkelijk te vinden, vooral met de groeiende aandacht voor duurzaamheid. Kijk bijvoorbeeld naar kunststoffen die proberen de uitstraling van ivoor na te bootsen, of natuurlijk materialen zoals hout, bamboe of gerecycled materiaal. Veel kunstenaars en ambachtslieden maken prachtige replica's of vergelijkbare producten die geen schade toebrengen aan het milieu of de natuur.