Griekse vazen hebben vaak een elegante en herkenbare vorm, zoals amforen, kraters en kylieken. Ze zijn meestal versierd met complexe afbeeldingen van mythologische of dagelijkse scènes, waarbij de details vaak met de hand zijn aangebracht. Het materiaal dat gebruikt wordt, is meestal aardewerk, en de afwerking kan zowel glanzend als mat zijn, afhankelijk van de stijl en de techniek die is gebruikt.
Griekse vazen werden gebruikt voor verschillende doeleinden, waaronder het opslaan van vloeistoffen zoals wijn en olie, maar ook als decoratieve objecten en ceremonieel voorwerpen. Veel vases werden bij rituelen gebruikt, bijvoorbeeld tijdens bruiloften en andere festiviteiten. De afbeeldingen op de vazen geven vaak kijk op het dagelijks leven en de cultuur van de Grieken.
De hoofdkenmerken van zwartfigurig en roodfigurig aardewerk zijn de kleur en de techniek van de beschildering. Bij zwartfigurig aardewerk zijn de figuren zwart op een rode achtergrond, terwijl het bij roodfigurig aardewerk precies omgekeerd is: de figuren zijn rood op een zwarte achtergrond. De roodfigurige stijl stelt kunstenaars in staat om meer details en nuances in gezichten en lichamen weer te geven, wat het aantrekkelijk maakt.
Een authentieke Griekse vaas kan herkend worden aan verschillende factoren, zoals de stijl, de kwaliteit van het vakmanschap en de gebruikte materialen. Let op de details in de decoratie en de afwerking. Authentieke stukken hebben vaak een aanzienlijke patina en vertonen tekenen van ouderdom die niet te reproduceren zijn in modern gemaakte kopieën.
Populaire stijlen in Griekse vazen zijn onder andere de amfoor, die vaak werd gebruikt voor het bewaren van olie of wijn, en de krater, die voor het mengen van wijn werd gebruikt. De kylix, een platte beker, was een ander veelvoorkomend type. Daarnaast zijn er ook verschillende decoratiestijlen, waaronder de eerder genoemde zwartfigurig en roodfigurig aardewerkstijlen.