Beethovens muziekstijl werd beïnvloed door verschillende componisten, zoals Haydn en Mozart. Maar ook de sociale en politieke veranderingen in Europa, zoals de Franse Revolutie, speelden een belangrijke rol. Zijn muziek weerspiegelt vaak diepgaande emoties, wat ook van invloed was op de romantische beweging die volgde.
Ondanks zijn doofheid creëerde Beethoven enkele van zijn meest indrukwekkende werken. Hij leerde om muziek in zijn hoofd te horen en gebruikte visuele en lichamelijke middelen om te voelen hoe de muziek klonk. Dit resulteerde in een unieke diepte en emotie in zijn composities, iets wat zijn genius alleen maar vergrootte.
Beethoven wordt vaak gezien als een brug tussen de klassieke en romantische muziek vanwege zijn vernieuwende technieken en expressieve stijl. Hij breidde de formele structuren van de klassieke muziek uit en introduceerde meer emotionele diepgang, wat typisch is voor romantische muziek. Zijn latere werken, zoals de symfonieën, zijn belangrijke voorbeelden hiervan.
Naast zijn bekende symfonieën zijn er tal van minder bekende werken zoals zijn pianosonates, strijkkwartetten en de opera 'Fidelio'. Elk van deze werken zit vol met Beethovens kenmerkende emotionele expressie en creativiteit. De 'Waldstein' sonate is bijvoorbeeld een prachtige getuigenis van zijn virtuositeit en diepere muzikale ideeën.
De politieke situatie in Europa had een enorme impact op Beethoven. Hij was sterk beïnvloed door de idealen van de Franse Revolutie, zoals vrijheid en gelijkheid. Dit kwam tot uiting in zijn muziek, bijvoorbeeld in de negende symfonie met de 'Ode aan de Vreugde', waarin hij hoop en eenheid bezingt. Beethovens leven en werk weerspiegelen daardoor de turbulente tijden waarin hij leefde.