Een netwerkswitch biedt verschillende voordelen. Ten eerste zorgt het voor een efficiëntere communicatie tussen apparaten binnen een netwerk. Elke aangesloten machine kan gegevens sneller uitwisselen, wat de algehele netwerkprestaties verbetert. Daarnaast biedt een switch vaak mogelijkheden voor segmentatie van het netwerk, waardoor verkeer wordt beheerd en beveiligd.
Bij het kiezen van een netwerkswitch moet je rekening houden met het aantal apparaten dat je wilt aansluiten, de soorten verbindingen die je nodig hebt, zoals Ethernet, en of je extra functies zoals PoE (Power over Ethernet) nodig hebt. Het is ook belangrijk om de snelheid van de switch in overweging te nemen, vooral als je veel gegevens en hoge bandwidth-toepassingen gebruikt.
Een unmanaged switch is eenvoudig en plug-and-play, zonder de noodzaak voor configuratie. Het is ideaal voor kleine netwerken of voor situaties waarin je gewoon verbinding wilt zonder poespas. Een managed switch daarentegen biedt meer controle. Je kunt instellingen configureren, verkeer monitoren en netwerkbeveiliging beheren, wat handig is voor grotere netwerken waar deze functies nodig zijn.
Het aantal apparaten dat je op een netwerkswitch kunt aansluiten, hangt af van het aantal poorten dat de switch heeft. De meest voorkomende switches hebben meestal 5, 8, 16 of 24 poorten. Bij grotere netwerken kun je ook switches met meer poorten vinden, maar let er wel op dat het netwerk niet overbelast raakt.
Bij het kopen van een netwerkswitch zijn er enkele speciale functies waar je op kunt letten. Dit zijn bijvoorbeeld VLAN-ondersteuning voor netwerksegmentatie, Quality of Service (QoS) om prioriteit te geven aan belangrijk netwerkverkeer, en de mogelijkheid om PoE te ondersteunen voor het voeden van apparaten zoals IP-camera's en telefoons via de netwerkkabel.